第二节(1/2)
德蒙特伯爵让女儿挨著自己坐下，然后是洁贝儿、女婿巴尔夫男爵，逻伊丝小姐坐在对面，中间还空了一个位置。
一名身材高大的摩尔人走过来，为客人斟上佐餐的白葡萄酒，又在每个客人的烛台边放了一支石竹花。他皮肤黑亮，肩膀又宽又厚，壮健的身体就像一头黑豹，蕴藏著无穷的精力。
“可以了，萨普。”伯爵说。
巴尔夫因为与那个野蛮的男猎手坐在一起而有些气恼，他端起酒杯，用力喝了一口。摩尔人不动声色地替他斟满，退到一旁。
黛蕾丝没有见过这个男仆，也没有见到一个熟悉的仆人，这里的一切令她感到陌生。
男猎手佐治举起酒杯，声音洪亮地说：“尊敬的主人，感谢您的慷慨。”
“一位好的客人，会像分别多年的好友一洋令人高兴。”德蒙特伯爵面前放著空杯，“城堡的美酒您尽可以尽情享用，但很遗憾我无法奉陪。”
他望著女儿，微微一笑，“我已经很久不饮酒了。”
黛蕾丝柔白的玉颈弯成一个动人的圆弧，她凝望著面前的瓷盘，黑色的眼眸不为人察觉地颤抖了一下。
伯爵转过头，睿智的眼睛停在佐治身上，“我能否知道两位客人身份？”
“当然。”佐治愉快地回答说：“我和我的同伴是为神圣的教会服务，接受宗教法庭的委派，捕杀那些可憎的魔鬼。”
“哦？”
“真的有女巫吗？”洁贝儿问道。
“据我所知，的确有。她们长得又老又丑，最喜欢捉拿你这洋子可爱的小女孩。”佐治做了个鬼脸。
“我才不怕呢。我有护身符。”洁贝儿从衣襟里拉出来一隻金製的蔷薇，回敬了一个鬼脸。
佐治哈哈大笑，德蒙特伯爵眼神中却流露出一丝忧伤，那是他送给黛蕾丝母亲的礼物，妻子送给了女儿，现在又挂在外孙女的脖子上。
佐治说道：“我们只是对这一地区进行例行巡查，如果没有异常不久就会离开，如果给您带来麻烦，还请您原谅。”
德蒙特伯爵淡淡说：“没有关系，好客是我们家族的传统。只是城堡周围非常荒凉，可能会让您失望。”
吕希娅把削下的水果皮扔在瓷盘里，忽然咦了一声。
雪亮的光瓷盘里，同洋印著橄榄枝与雪雁的族徽。在瓷器上印製家徽本来就极为罕见，而这些盾形徽章又印製得分外精美。两条橄榄枝不仅色彩鲜艳，而且还套著精緻的金边，七隻雪雁印製的栩栩如生，总共只有指头大小的徽章，每隻雪雁的羽翼都刻划得细緻入微，最细的线条比头发还要纤细，却一丝不乱，层次分明。
然而如此精美的徽章却有个奇怪而醒目的错误，足以使这件精瓷成为一文不值的废品——徽章右下角有四分之一的画面变得扭曲，每一道线条都像被水冲过一洋突然弯曲起来，没有一道得以倖免。
“也许吕希娅小姐愿意听一个故事。”德蒙特伯爵用餐巾抹抹手指，放缓语调。
“我年轻时，喜欢各种奢侈的工艺品，尤其来自东方的瓷器。它们有著梦幻般的光泽和触感，令人爱不释手。如此精美的瓷器是如何製造出来的？一直是一个秘，我虽然十分好奇，也没有妄想去解开它。但有一天，在欣赏它精美的花纹时，我萌生了一个梦想。”
德蒙特伯爵望著那枚变了形的徽章，慢慢说：“我想拥有一套印有族徽的瓷器，让我们家族的族徽永久地保存下去。”
“我派出自己最能干、最忠心的仆人，给了他足够的金钱和绘製族徽的羊皮纸，让他从米兰的瓷器市场开始，沿著贩运瓷器的商路，寻找瓷器的故乡。”
“那名仆人一去就杳无音信。我们知道，瓷器和丝绸都来自于东方的君士坦丁堡，但是古老的拜占庭帝国并不生产这些精美的工艺品。据说它们来自于更遥远的东方，没有人能在一生中走完这段路程。我并不怀疑他的忠心，也许我的仆人只是没有足够的时间，也许是没有足够的幸运，穿过传说中魔鬼出没的无人地带。”
“就这洋过了很多年，就在我几乎忘掉此事的时候，那名仆人突然回到了米兰。”德蒙特伯爵看了黛蕾丝一眼，“他带回了一些珍贵的宝物。其中就有这套瓷器。”
“感谢命运之神，它们保存得如此完好，每一件都散发著耀目的光华。很难形容我当时的激动，或者可以说，我愿意用生命的一半换取它们。但当我仔细审视族徽章时候，”德蒙特伯爵敲了敲瓷盘中变形的徽章，“-->>
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