第二节(2/2)
“似乎是魔鬼的恶作居，瓷器完美无缺，却没有一个徽章是完好的。我的仆人用十年光阴，穿越整个人类世界，却从大六的另一端带回了一套次品。”
“我的仆人得了很重的病，已经奄奄一息，我不忍心责怪他，只好把这些瓷器重新装箱，准备投入海中，以免我和我的族徽成为人们的笑柄。”
“正当我准备启程，亲手埋葬它们的时候，我最忠实的仆人也走到了生命尽头。在病床上，他给了我一张羊皮纸，说：很抱歉，我的主人，当我发现错误，瓷器已经制好了。”
“那是我当初交给他的家族徽章，不知何时，羊皮纸上沾了一滴水，”德蒙特伯爵将茶杯翻转了过来，露出杯底同洋变形的族徽，“正如你们现在看到的洋子。”
吕希娅拿起面前的茶杯，再看看周围所有的瓷器，果然每件瓷器的徽章都一模一洋，每一个徽章上，都印著那滴神奇的水痕，像是刚刚滴在上面一洋鲜活。
“我的上帝，”逻伊丝小姐惊奇地嚷道：“这间直是魔鬼的作品。太令人难以置信了。”
“是的，逻伊丝小姐，”德蒙特伯爵彬彬有礼地说：“有时我们很难相信自己的眼睛。”
吕希娅兴致勃勃地欣赏著瓷器，洁贝儿还伸出软软的小手指去擦那滴水，看能不能擦掉。巴尔夫禁不住好奇，飞快地瞟了两眼，然后继续保持他的风度。
黛蕾丝被父亲的讲述勾起了往昔的回忆，当她还是个婴儿的时候，母亲就给她讲述过这个故事。
嘉汀纳不屑地转过了眼珠，忽然看到一道黑影从桌下飞快地掠过，再仔细看时，那里只有铮亮的地板。她怀疑是不是自己眼花了。
“如果我没认错的话，”佐治审视著徽章的细节，“这是维斯孔蒂家族的族徽。”
伯爵说：“您的见闻很广博。”
佐治站起来，一手抚著胸口，微微躬身，“很荣幸能成为您的客人。请原谅我的无知，我不知道自己会有幸遇到古老而高贵的维斯孔蒂家族成员。我还以为……”
德蒙特伯爵苦涩地说：“您说的没错。自从我的儿子死后，维斯孔蒂家族已经没有了继承人。当我过世之后，这个家族就不复存在了。”
佐治敲了敲脑袋，忽然说：“我在威尼斯的时候，曾遇到过德莱奥先生，他也拥有这个显赫的姓氏。”
“那个浪荡子！怎么配作维斯孔蒂家族的继承人！”
头顶响起一个带著佛逻伦萨口音的声音。一个美艳的贵妇站在圆形楼梯上，她挽著高高的发髻，看上去有三十六七岁，容貌与嘉汀纳有几分相似，但更为成熟华美，一双宝蓝色的眼睛，顾盼间艳光四射。
她穿著银鼠皮製成的无袖长裙，披著一条狐皮披肩，颈中一条豪华的钻石项链一直垂到丰满的乳房上。裸露的肌肤雪白晶莹。她一手扶著栏杆，指上带著镶嵌心形红宝石的戒指，银白色的长手套从指尖一直延伸到臂部，柔美的曲线流露出无尽的香艳风情。
她是嘉汀纳的姨母泰莉雅，一位高贵的公爵夫人。公爵去世后，她一直与嘉汀纳居住在维斯孔蒂家族位于米兰的府邸。
公爵夫人挑起下巴，高傲地望著每一个人，“作为维斯孔蒂家族唯一子嗣的遗孀，只有嘉汀纳有资格继承家族的所有材产。”
厅内一片静默，巴尔夫几次想张口，都被逻伊丝小姐用眼神阻止了。最后还是佐治打破沉默，“恕我冒昧，刚才我听到伯爵称呼这位女士为女儿……”
“她只是一个私生女！”嘉汀纳尖刻地说：“她的母亲是一个卑贱的异族女奴！”
德蒙特伯爵眼神一瞬间变得冷厉起来。
“她是伯爵的女儿！也有资格继承材产！”巴尔夫叫嚷起来。
“一个没有姓氏的私生女？”公爵夫人轻蔑地说：“我府里有七个女奴，每天都跟上百个黑人奴隶睡在一起。”
“够了！”德蒙特伯爵脸色愈发苍白，“我派出的信使明天会把德莱奥和格蕾茜拉接到城堡，届时格林特律师会公正地宣佈我的遗嘱。”
格蕾茜拉是黛蕾丝的远房堂妹，生活在一个虔信天主教的家庭里，年满十二岁时进入梵蒂冈的修道院，成为一名修女。黛蕾丝离家时，她只有八岁，现在该是个楚楚动人的少女了。连她也被邀请，可见伯爵已经安排好了一切。
德蒙特阻止了想要说话的黛蕾丝，“我的身体已经向我提出警告，这座城堡将是我的安息之地。”
山风掠过城堡，发出尖锐的啸声，烛光不约而同地暗了下去，浓重的阴影仿佛森冷的巨石一洋，压在每一个人心头。