第三章(2/2)
“大人，咱们这个地方历来是穷地界，地里光长草不长苗，年年欠收，年年饿死人，可哪一年的捐税也不曾少过，乡亲们哪有钱再交这寿礼捐，肯请大人把这捐免了，十里八乡的百姓都感两位大人的好处。”
“哎……这可不行。本督也知道百姓们过活不易，可这孝敬的可是太后老佛爷，是关乎你们一方百姓以后生活的大事，这自然要由众位乡亲一同出力。你们想想，保大人替你们在朝廷上讨好，难道还要保大人自己掏腰包不成吗？”
“大人此言差矣。说什么替我们在朝廷那儿讨好，我们老百姓上了捐，交了税，官老爷们倒是升了官，发了财，就看我们县大老爷吧，他的家财成千上万，又哪里缺少这几两银子送礼。可我们老百姓呢？今天捐，明天税，这个作寿要送礼，那个生孩子要上捐，可我们每年的捐税不光没减，反而一年比一年多，去年的礼今年要交，今年又要加新税，这还让不让老百姓活了？”
“依你的意思，这捐不交了？”
“不是不交，实在是交不起呀。”有财见汤怀德的语气有些变，急忙站起来说。
“当然喽，本督也知道你们几位都是为百姓请命，应该嘉奖，你们的捐嘛，就免了。你们回去，把这道理给大伙儿讲清楚，让大伙儿把捐都交上，到时候，保大人自然不会忘记你们几位的功劳，是不是啊保大人？”
“那是自然，那是自然，事成之后每人纹银百两，大家发财，大家发财嘛。”
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“大人，我明白了，您这是想用银子收买我们。”
“哎，这话太难听了，什么叫收买呀？这是你们替朝廷出力，应得的，应得的嘛。”
“是的大人，我们十几个人肥了，可全县十几万百姓就得卖儿卖女，家破人亡，这是不仁不义。”
“俗话说得好，人不为已，天诛地灭嘛，这一百两可不是一笔小数，各位有了这银子，就都是不小的财主了，何必叫这个真儿呢？”
“这事办不到。”
“那你也得问问大家伙儿嘛，难道大家都不想发财吗？”
这一百两银子对于当官的来说不算什么，但对于一个穷人来说，简直就是天文数字，哪个不想？同行的那十几个人心中都各自打着小九九儿，却也都明白这是笔多么不道德的财富，所以，看到葆贞一言回绝，大家也都摇摇头。
“哦，大家都不想发财，那也好。这可是你们不想要，可不是保大人不给，不过，这捐还得照收，税还得照纳，一个子儿也不能少。”汤怀德的口气开始变硬了。
“大人，那我们就没什么可说的了，我们是代表全县十几万百姓来的，我们先回去，把您的话告诉大伙儿，看大伙儿怎么说吧？民女告退。”说着，站起来便要走，其他十几个人看见，也纷纷站起来。
“坐下！”汤怀德突然变了脸：“宋葆贞，你以为总督府是什么地方，想来就来，想走就走么？”