第八章(1/2)
“葆贞，现在生米已经煮成熟饭了，你就嫁给我吧，啊，我会对你好的。”
“……”葆贞只是慢慢系好夹袄的扣子，向后退到墙边坐下，紧紧抱住自己的两个膝盖，一言不发。
四个女狱卒见事情已经办完了，便从监号里走出去，汤府总管正等在上边，给她们每人一锭银子算是奖赏。
张有财在牢里呆了整整一宿，希望能劝说葆贞嫁给他。
事情完全翻了过来，对于张有财这个一年都说不了三句话的蔫巴人来说，一整宿的话比他过去近三十年所说过的话的总和还多，这也算是难能可贵了，但嘴皮子都磨破了，一向心直口快的葆贞却一言不发，甚至连眼皮都没有抬一下，仿佛变成了一个聋子哑巴。
张有财希望能有更多的时间去劝说她，希望时间能改变一切，但汤怀德和保成却等不了。从各乡回来的消息说，乡民们采取软磨硬抗的办法，都不说不交，但保甲长们却一个子儿也收不上来。
汤怀德是总督，手里有军权，便又派了两千名官军去压镇，可还是不见什么成效，其实，大家都明白这些被放出来的代表收了官府的好处，早已对他们失去了信任，只希望能把葆贞救出来为他们作主。
汤怀德是个老奸巨滑的狗官，对于玩弄权术和镇压百姓有着一整套的办法。
他知道乡民们都在看着宋葆贞的行动，所以，只要解决了宋葆贞，便解决了一切，除了葆贞，能代替她领导乡民的，也只有那几个同官府作过交易的人，只要他们不再闹，别人也没有什么能力再闹了。
他问过了总管情况，知道另外三个押在牢里的已经在各自亲属的劝说下有所活动，但也感到争取宋葆贞没有希望，便决定杀一儆百。
四个人被带上大堂，汤怀德虎着脸问下来：“你们都想好了吗？是具结悔过呢，还是甘冒国法呢？”
葆贞把头一扭没有理他，另三个人看着葆贞，心里合计着，却都没有开口。
“看来，你们是敬酒不吃吃罚酒了。来呀，把他们拖出去，午时三刻，市曹斩首。”
“喳！”堂下早就准备好了的绑缚手们一齐闯进来，把四个人架起来就往外走。
“大人，冤枉，我冤枉啊！”葆贞依然不声不响，任绑缚手把她拖出去，而另三个人已经喊叫起来。
“拉回来！”汤怀德下令。
“你们有何冤枉？”
“大人，饶命啊！小的们不是不想交税，都是错听了宋葆贞的挑唆，求大人饶命啊！”这三个人出身寒门，打骂是没少挨过，原以为不过是打几顿板子，只要挺过去，就能逼着总督把税免了，岂不是作了一回英雄，谁知道真要砍脑袋，三魂立刻吓飞了两魂，腿肚子转了筋，止不住拉尿了一裤兜子。
宋葆贞听到他们的话心里十分惊讶，但却什么表示也没有，她此时早已心如死灰，一切仿佛都与她没有关系。
“那你们到底想怎么办呢？”
“小人交税，交税，情愿具结悔过。”
“哼哼，好说好商量不听，非要本督动真格的。本督慈悲为怀，就饶你们不死，不过，你们这些天瞑顽不化，也不能让你们同那九个人享受一样的好处，且免了你们三个的寿礼捐，回去好生劝说你们的乡邻纳税，那一百两银子就没有你们的份儿了。你们服是不服？”
“小人服，小人心服口服。”捡回一条命已经不容易了，还敢要钱？三个人一边答应着，一边暗中怪自己没有早早投降。
“宋葆贞，看来，你是真的不想活了？”
“哼！”葆贞轻轻哼了一声，头扭着，看着房梁上的蜘蛛结网。
“好！这也怪不得本督无情。我要把你押到你自家的镇上，让你的乡邻亲眼看着你一命归阴，看谁还敢抗税不交。”
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