第十五章 丑儿郎强占家资巧媒婆冤遭吊打(2/2)
员外看了家书，才信道：“有这等事？我只道他死了，冤屈钱金两人。他却原不曾死，倒在京中应试。别样虽不可信，那幅手札，明明说出来历，与这印子是真实的。”
少停一回，家人赵义来报员外道：“不惟我家官人中了状元，街上听得，连钱金两家，俱在京中，中了进士。他两家报子，也报过了。”
员外一发惊喜，便把些银子，打发京报。方才族内要立嗣的几个人，看见报条，个个吓得面如死灰，连寻赵戍郎推拥归去，含羞忍耻，俱来请罪而散。
赵员外回进里面，细读儿子家书，对夫人道：“儿子不死，就十分侥幸。况兼中了状元，真是锦上添花。不想前日思量，正是一场痴梦。如今他的书上，别项可缓，只头一件说速往扬州府前王御史家说亲。我儿子在京，已蒙御史许允，这是缓不得的。”
使着家人往外边唤一个精巧媒婆，星夜到扬州去。因王御史现任在京，家内夫人作主，故此唤个媒婆，好到里头说话。家人承命，就往街上寻一媒婆，姓冯叫六娘。因他姓冯，凡遇喜事，就逢着他，人都绰他叫喜相逢。那冯六娘生性尖巧，言语便捷，一进后堂便有许多好话，员外与夫人大喜。先赏他些银子，又付些盘费，迳到扬州府来说亲。
却说玉环王小姐，自吴家忙乱之后，梅香细细报知。玉环追念绛英为了赵云客，拚命出门，不知死在那里，终日忧忧郁郁，万转千回，懒下床褥。幸得孙蕙娘在旁，时时劝解，不至如贾云华，淹淹一息。只道绛英已死，无可追踪，悲怨之余，吊诗二首：凭谁飞梦送情亲，遂水啼红花劫尘;荒草露寒堆碧月，空山日暮动青磷。渡头定有怜神女，画里曾无唤玉真;紫风不归仙洞杳，乱云惆怅泪沾襟。
萧飒孤魂去不回，锦堂仍为美人开;砧声怎奈郎情唤，机绣须同妾命裁。镜里飞鸾终作对，表前归鹤为谁来;伤心留得山头月，不照朱明照夜台。
玉环对蕙娘道：“绛英尚且如此，吾辈何以为情？前日若不遇着你，教我孤身安能消遣得过？如今赵郎去后，青窎信杳，那姻缘两字，再不必提起了。但恐云恋巫阳，终须销化，为可惜耳。”
原来玉环的心性，细密难测。以前绛英在房，忧闷之中，还略略寻些欢喜。自绛英分散后，连那一刻欢容，也消减了。
忽一朝，闻得夫人堂上，有人来说亲。蕙娘潜去打听，见一媒婆，在夫人面前说道：“老婢是冯六娘，奉钱塘赵太夫人之命，他家新状元有书寄赵太爷，道状元在京，曾遇贵府王老爷，说及小姐亲事，蒙王老爷千金之诺，故此老婢敢来说亲。”
吴夫人道：“六娘来说，自然确当。只不知我家老爷，怎么不发个书来？若近日京中有信到，也就是了。倘然无信，须差着一家人到京请问老爷，方好从命。”
就吩咐侍从收拾酒饭与冯六娘吃，六娘闲辞浪语说了一回。蕙娘听见这话，进房述与小姐得知。
玉环道：“赵郎问罪，死生未卜，今日又有个状元来说亲事。我们两个如何是好？”
蕙娘无计可思，反恨那六娘花言巧语，顿生一计就与小姐商量。约了房中侍女四五人，私到外边伺候。
冯六娘吃了酒饭，辞别夫人，要到钱塘回覆赵员外。吴夫人又付些盘费。迳自出来。被蕙娘候住，骗他道：“六娘不可轻去，我家夫人还有吩咐。六娘暂在东园住宿一夜，明日领了夫人之命，方好回去。”
六娘认以为真，便同蕙娘等齐到东园。园中冷静异常，无人稽察。蕙娘骗那媒婆，引到《绿雪亭》中。四五个梅香，一齐拥进，对冯六娘道：“奉夫人严命，我家小姐断不嫁远方别省去的，尽是你做媒婆的，偏要把状元势头来哄骗，好生可恶。先着我们在东园，吊打一百，还要送官究治。”
六娘道：“方才见夫人言语甚好，为何有这般说话？”
梅香不由分诉，尽将六娘衣服脱得精光，高吊在《绿雪亭》中，只管乱打。
六娘喊道：“不要乱打，我们做媒婆的，全靠一张嘴、一双脚在外边寻饭吃。列位姐姐必定要打，须把下面的嘴，替了上面，上面的脚，替了下面。这也是媒婆旧规，话得事成，嘴内吃酒，脚下赚钱。话事不成，手就当脚，嘴就是此道。今日切不可打错了。”
有《西江月》一首咏其事。
只为状元情重，先教婆子来通;无端高吊竹亭中，打得满身青肿。口角唠叨无用，脚跟往复难容;今朝倒挂喜相逢，露出下边黑缝。
蕙娘道：“且饶他这一次，你速速回去，不许再来缠扰小姐的姻事。决然不成的，休得乱语。”
冯六娘被梅香打了一顿，再不敢将攀亲二字，口中提起，但求脱身归去。倒把身边盘费，送与梅香买放，空身出了东园，连夜回钱塘县去。
蕙娘回到房中，述与小姐道：“虽则打了一顿，究竟未知后日如何？”
小姐道：“蕙娘，你且暂时归家，为我访问新状元叫什么名字，我们的痴想莫非天缘凑合？赵郎在京，有些好处，也未可知？”
蕙娘道：“小姐也说得是。”
即日打点归家去，问哥哥孙虎，可晓得新状元的名姓。
评：平平写出报状元，局势便毕，机法便软。先将承继一段，极尽人情炎凉俗套，并老赵凄恻无赖光景，描绘一番。突起一峰，令人快心豁目。九天九地，此兵家设奇制胜法也，奚止文章乎？
又评：同一怜才也，蕙娘素卿看其设计，绛英就见诸行事，季苕写于素志，玉环写其意中笃挚之情。叙事不同，义归于一。此作文化境也，读者知之。