第五章 皮革(2/2)
他心里暗自嘀咕，今天可真忙。
让老妈和玲姨稍微等一会儿，利奇跑出去一看，来的人原来是海格特，这个家伙仍旧像平时一样，一副睡不醒的样子，软绵绵地斜靠在大门上，有一搭没一搭地和正在站岗的罗莎说笑着。
一看到利奇出来，海格特远远地打了个招呼：“嗨……你要我帮的忙全都已经办妥了，我带你去看看。”
这是正事，利奇只得找队长嘉利请假，还要和老妈她们说一声，因为总不能把她们俩扔在会客厅里面。
好在老妈她们和海格特挺热，来裴内斯的时候坐的就是海格特的车，玲姨的皮革作坊也是海格特帮忙搞定的。
海格特的车就停在小镇的外面，四个人上了车，海格特这才注意到利奇身上的衣服。
“这是你的战斗服？样子挺不错的嘛！”
海格特随口说了一句。
还没等利奇开口，玲姨立刻插了上来说道：“你真有眼光，要不要也来一件？”
她并没有把自己的东西吹捧得举世无双，她知道对海格特没有那个必要。而且她也已经从利奇那里得知，骑士有着远超常人的自信，大部分骑士都只相信自己的眼睛，吹嘘和夸大只会起到反效果。
她经营店铺这么多年，类似的顾客不是没有见过，当然知道应该怎么对待。
“原来要我帮忙盘下一家皮革作坊，为的就是做这东西。”
海格特盯着利奇，这一次他打算要利奇认下这个人情。
“你也来一件怎么样？”
利奇还没有明白海格特话里面的意思，反倒在替玲姨说话：“你不是也兼修侦察骑士的功法吗？肯定能够感觉到这种战斗服的好处。”
完全是误打误撞，这番话让海格特不由得一愣，他刚刚还在想怎么让利奇欠下人情，现在反倒茫然起来。
“别神神秘秘的，直接告诉我答案。”
海格特用胳膊肘捅了利奇一下。
“知道艾斯波尔研究的方向是什么吗？”
利奇问道。
“我最不喜欢的就是拐弯抹角，你能不能干脆一些？”
海格特有些恼了，他看上去慵懒散漫，却是一个急性子。
利奇毫不在意，仍旧半真半假地说道：“我奸心劝你多看些书、多懂得些东西，要不然骑士之路走不太远。”
他看到海格特的脸板了起来，连忙解释道：“这不是我说的，是翠丝丽说的，她好像也是从别人那里听来的。你没看到她来的那天景象，后面跟着一排人帮她搬书。”
海格特摸着下巴看了看利奇，他知道翠丝丽在105小队，也听说过那位天才少女喜欢阅读，却不知道这居然和境界的提升有关。这种事当然是宁可信其有，海格特暗自决定，回去之后有时间就多读一点书。
利奇感觉到不能再逗他下去了：“艾斯波尔认为真正的战甲应该是一种生命体，能够成长、能够自我修复、能够感知外界的一切。他的研究离最终的成功还差得很远，不过成果还是有一些的。”
“艾斯波尔会白白把成果给你？”
海格特狐疑地看着利奇，他对利奇刚才的那番话将信将疑。
“你有成堆的金银，会在乎一枚铜币吗？”
利奇斜眼看着海格特：“那些东西艾斯波尔就算告诉我，我也听不懂。简单的我都能够明白的东西，艾斯波尔肯定不会在乎。”
“那倒也是。”
海格特有些相信，他笑着对利奇的玲姨说道：“我也订做一件。”
玲姨眉开眼笑地答应了下来。
那片湖离小镇并不是很远，生意谈完，也差不多到了地方。
一下车，利奇就看到沿着湖边多了一排木屋。
“这就是实验室？”
他皱着眉头看着。
“你不满意吗？”
海格特讪讪地问道。
“从外表上看实在不怎么样，四四方方，愣头愣脑，一看就知道是造惯了兵营的人的杰作。”
利奇嘟囔着。
他打算让女孩们搬过来住，没有想到海格特会把房子造成这样。
“小市民就是小市民，没有一点眼光。”
海格特对利奇用不着假客气，他拉着利奇走到一座木屋旁边，用手拍了拍木屋的墙壁：“我用的材料多扎实，全都是一寸厚的大木板，还专门处理过，防火、防水。普通人造房子肯花这样的代价？”
“好吧好吧，很不错，这总可以了吧！”
利奇只能服软，因为那些木料确实不错，全都是细密的桦木。
“这还差不多。”
海格特稍微有些满意了，他打开了那间木屋的门，让利奇看了一眼里面的布置。
和外面一样，里面的风格也是实用加粗犷，靠东墙放着一张大桌子，是用厚实的橡木做的，另外三面墙壁全都摆满了置物架。
桌子上干干净净，置物架上倒是摆满了东西，大部分是设备，也有一部分化学试剂之类的东西。
“这是主实验室，右面那间是副实验室，还有三间仓库，里面都是可能用到的材料，在湖的对面还有二间房子，那是金属加工场，可以加工一些小配件，如果要做大的零件，你可以把设计图给我，我帮你搞定……”
海格特介绍着这里的情况。利奇无话可说，这比他想像之中的规模要大得多，这份人情欠得可就大了。
他并不知道这些东西没有他想像之中那样花钱，军队里面原本就有大量的原料，像海格特这样的兵团长，完全有资格弄一批过来。
“我还帮你找了一个功课。”
海格特说道。
利奇立刻就明白这应该就是帮忙的条件了。
他跟在海格特的身后来到一间木屋前。
推开门，就看到里面横放着一件战甲，第一眼看到它，利奇就感觉这应该是一件制式战甲，因为它的外表没有任何装饰，浑身上下有很多螺栓孔，那是为配备各种武器用的。
“我们花了很大的力气才弄到这样一部战甲，这东西的能量核心有特殊的设计，里面的骑士只要按动一个按钮，就可以让能量核心逆转，然后‘轰’的一声，战甲就变成了一堆碎片。”
海格特说这话的时候一脸黯然，显然为了俘获这部战甲，青年军的人付出了巨大的代价。“这就是你提过的诺曼联盟新制式战甲？”
利奇有些好奇地走了过去，他摸摸这里，碰碰那里：“你们已经试验过了吗？这东西的性能怎么样？”
“就是因为已经测试过，所以我才会发愁。”
海格特蹲在这部战甲旁边，看上去无精打采：“它的结构很简单，材料也很省，虽然是中型战甲，却比大部分中型战甲轻得多，所以速度和灵活性都很惊人，它的能量核心和魔动筋腱也是全新的，出力更大，爆发力更强。”
“难道比专用装甲还要强？”
利奇问道。
海格特对这个外行的问题并不感到奇怪，他终于找到取笑利奇的机会了：“你刚才还叫我多看点书、多懂一些东西，你自己呢？”
嘲笑完了，海格特这才解释道：“你只在105小队待过所以不知道情况，105小队属于特战队，每个人都允许拥有自己的战甲，你知不知道这给你们的军务官造成了多大的困扰？在其他骑士团里面，只有特殊的人物能够拥有自己的战甲，这些人要不是攻击的主力，要不就是强力防御者。下过……”
海格特欲言又止。
“不过什么？”
利奇追问。
“但愿这一天不会到来。”
海格特叹息了一声：“局势如果实在不妙的话，配件的供应可能会变得非常困难，到时候就只有制式战甲有足够的配件。”
海格特的话让人不禁心情沉重。
利奇当然不希望最坏的情况发生，但是这种事不得不防，帮海格特也等于帮自己。
“你们有什么打算？”
海格特心中：吾，他又是卖人情、又是倾情表演，为的就是这句话。
“我们的人已经在全力仿制，可是遇到了一些麻烦……”
海格特说道。
“我明白了。”
利奇打断了他的话：“你列个清单出来吧，我尽可能说服艾斯波尔。”
“那就拜托了。”
刚才还一脸黯然的海格特，立刻像雨后的天空，阴霾尽去。
利奇看着这个家伙，心中暗自嘀咕，这家伙刚才是不是在演戏？
既然决定了要做什么事，利奇总是立刻就做，出了木屋，他让海格特把他带进了城。
在里卡德饭店门口，利奇先下了车。
海格特也不闲着，他先要把利奇的妈妈和玲姨送回家，然后还要去郊外的别墅接那些女孩和她们的母亲，把人接来之后说不定还要跑一趟城里，买床、桌、椅、被褥、碗碟之类的日常用品。
对里卡德饭店的人来说，利奇已经是这里的常客，不但前台的招待、就连大厅里面的骑士都已经认得他。
不过这一次就没有前两次那么聿运了，艾斯波尔、伊洛、莎尔夫人居然一个都不在。
因此利奇只能在大厅里面等着。
这一等就是好几个小时，直到晚餐的时候，艾斯波尔他们才回到了饭店，这些老头、老太大们全都一脸疲惫之色，图书管理员大叔居然也在，他朝着利奇点了点头。“你怎么来了？实验有点结果了吗？后来有没有又成功过？”
艾斯波尔看到利奇，兴致顿时上来了。
“原因找到了。”
利奇没有想到一上来居然这么顺利。
“喔？”
艾斯波尔疲劳尽消：“走，到我那里去。”
伊洛连忙插了进来，他知道老师一旦产生兴趣，很可能会立刻做实验，连忙劝道：“还是先去餐厅吧，现在已经是晚餐时间了。”
利奇对这个提议绝对赞成。
仍旧是原来那张桌子，也仍旧是那些人，利奇还是紧挨着图书管理员大叔和伊洛坐着。
不过坐下来之后，他有些傻眼，他忘记了一件事，莎尔夫人也在这里。“快说，你们最后发现问题出在哪里？”
艾斯波尔不停地催促着。
利奇异常尴尬地看着莎尔夫人，他不知道怎么开口。
“看着我干嘛？说啊！我也想听答案。”
莎尔夫人虽然研究的方向和艾斯波尔不一样，但是身为一个战甲制造师，只要是和战甲制造有关的东西她都感兴趣。
利奇为难了好半天，最后还是硬着头皮说道：“金妮那个家伙在做实验的时候，用各种带活性细胞的东西试了试，其中就包括精液。”
说完答案，利奇偷眼瞟向两位神工。
让利奇感到惊讶的是，艾斯波尔和莎尔夫人居然没有一点感觉，反而是在那里默然沉思。
好半天之后，艾斯波尔猛地一拍手，如梦初醒一般叫了起来：“原来差别在细胞本身上，我以前用的全都是体细胞，应该用生殖细胞，那里面有更多的生命信息，活性度也更强。”
看到艾斯波尔心情很好，利奇连忙将此行的目地说了出来。
对这几位他没打算撒谎，不说其他人，身边的这位图书管理员大叔就不一定能够骗得过。“你知道我们刚才去了什么地方吗？”
不等利奇说完，伊洛就插了进来：“我们去了国家兵工厂，那里也有一部诺曼联盟的制式战甲。”
莎尔夫人也笑了笑说道：“我这一次来就是为了看看这部战甲，因为它是波罗诺夫的作品。”
“传奇改造者波罗诺夫？”
利奇问道。
“能让我这样在意的还能是谁？”
老太大翻了翻眼睛，似乎在讥讽利奇的无知。
“我们已经看过那部战甲了，不得不承认波罗诺夫是个天才，那件战甲不管在性能、实用性还是简易程度上都达到了完美的平衡，我绝对设计不出那样的战甲。”
艾斯波尔的话显然要中肯得多。
“它很出色吗？”
利奇感到有些不可思议，一件制式战甲居然能够得到这样的赞扬。伊洛连忙解释道：“波罗诺夫的设计，高明之处就在于结构简单，那件战甲是由二十六个独立部件拼装而成，不是通常的骨架——魔动筋腱——装甲的模式，所以那件战甲任何一个部位损坏都可以在几个小时之内修复，而且它的制造也容易，可以把各个部件分拆开，让不同的工厂制造。”
“仿制起来没什么难度吧？”
利奇问道。
伊洛苦笑了一声，有些不自然地答道：“仿制当然没有难度，不过波罗诺夫早就防着这招了，那件战甲大量使用几种材料，这几种材料主要出产在诺曼联盟，其他国家就算有一些也不太多，偏偏这几种材料是不可替代的。”
“能不能按照那个家伙的思路重新设计一种战甲？”
利奇问道。
“时间来不及，制式战甲不同于专用战甲，需要考虑的东西很多，单单定型就需要至少一年。”
伊洛的口气颇有些无奈。
利奇感到一阵茫然，他没有想到最后会是这样的结果，问题不再是艾斯波尔和莎尔夫人愿不愿意帮忙，而是这几位同样也没有好办法。
就在这个时候，旁边的图书管理员大叔发话了。
“我可以替艾斯波尔答应，他会帮你的忙，前提是你们那边必须有可行的方案。”
大叔的话刚刚结束，艾斯波尔就呵呵笑了起来：“这个办法不错，大家动脑筋集思广益，别把所有的重担压在我们这几个老家伙的身上。”
原本让利奇感到不太有把握的一件事，就这样在说笑声中解决了。
最重要的事已经解决，餐桌上的气氛立刻变得热烈了起来，这时候晚餐也已经端上来了。
利奇点的是盐烤鲑鱼和爆炒丰肝，里卡德饭店大厨的手艺当然没有话说，他吃得舌头都差一点掉下来了。
利奇对美食很执着，他很想埋头于食物之中，可是偏偏旁边的人就是喜欢和他说话。
图书管理员大叔注意到了利奇的衣服，和海格特一样，利奇身上的这件皮质战斗服让这位大叔很感兴趣。
平常很少有皮质的战斗服，因为皮衣很容易让人联想到冬装，而冬装又总是和厚实、笨重这一类名词牵扯在一起。
利奇正打算让这几位帮他打广告呢。
当初他对海格特说起这种战斗服的好处时，就拿艾斯波尔当幌子，现在也是一样，不过说法变了一下。
“上一次来这里的时候听了艾斯波尔先生的理论，回去之后我一直在琢磨，既然太古遗甲有可能是一种亚生命体，为什么不用生物材料制作一件战甲试试？不过我没本事做这类研究，没打算造战甲，只能试着弄了一件战斗服。”
这番话是利奇刚才等候的时候想出来的。
原本正在暍汤的艾斯波尔身体一下子定住了，手里的汤匙举在半空中，既不拿起，也不落下。
坐在利奇旁边的伊洛并没有注意老师的异状，正兴致勃勃地追问：“试了以后，你感觉效果怎么样？”
“挺好的。”
利奇很干脆地回答道：“一只苍蝇停在肩膀上我也可以感觉到。”
话音刚落，利奇就感觉到背后有点痒痒，他反手一抓，居然抓到一只手。
手是图书管理员大叔的，那只手上捏着一根头发。
“果然是真的。”
大叔若有所思地收回了手，他看了看艾斯波尔。
艾斯波尔仍旧杲呆地定在那里，好半天之后才清醒过来。清醒过来的他，眼神闪闪放光。
一看到老师这模样，伊洛立刻就头痛起来，他最清楚，这是老师正处于极度兴奋状态的征兆，接下来肯定会连续熬夜好几天。
“我为什么没有想到？”
艾斯波尔自言自语着：“所有的材料里面，皮革是最完整的生物材料，上面有着天然的毛孔，有着生物细胞。”
老头好像碰到了什么难题，他转头问图书管理员大叔：“你知道皮革是怎么处理的吗？”
大叔不愧是活百科全书，稍微一想就有了答案：“我记得皮革处理大致是浸水、浸灰、脱毛、软化、浸酸、鞣制、染色、乳液加油这几步，整个过程主要是为了把皮里面的脂肪去掉，并且改变蛋白质的性质。”
犹豫了一下之后，大叔又加了一句：“皮革处理可以认为是一种置换过程，用不容易腐烂的稳定物质置换掉那些容易腐烂的成份。”
“置换……”
艾斯波尔显然很受启发：“就是置换，还有什么物质比金属更加稳定？如果能够用金属把脂肪置换掉……”
大叔在二芳连连摇头，他感觉到老朋友又钻进牛角尖里面去了。
“你就算成功了又有什么用？一块松软的金属软皮，肯定连木棍都捅得穿，那些太古遗甲最外层的装甲应该还是纯粹的合金板，和生命不生命的无关。”
艾斯波尔显然不认可这样的说法：“你的论点以前曾经讨论过，我认为……”
这两个人一开始争论，其他人立刻也加入进来，很快餐桌上就又变得和上一次一样吵闹。伊洛没有参与争吵，他拉了拉利奇，翘了翘大拇指，然后低声说道：“你行，我看好你。”
利奇笑了笑，脸上没有太多明显的表示，不过他的心底早已经乐开花了。