第十六章 空幻中果报既昭鹦鹉唤大梦始觉(2/2)
到了次早起身先将铺呈物件发下船中，然后艳姣与那客人并童儿三人一并下去，一路无话。那日船过太湖，正在黄昏时分，因见月明如画，正可赶路夜行，又遇顺风，故竟拽起满蓬顺流而去。艳姣正在舱中，饮酒玩月，只听得耳边忽起一阵狂风，梢上舟人喊得一声不好了，那船儿遂倾复水中。
艳姣在水挣扎多时，已渺缈茫茫毫无知觉知矣，无何醒转不觉头晕眼花，静息半晌开眼看时，见身已在一舟中，转晴细细视似一支渔船模样，有一个老婆子在梢舱中煮饭，还有一人在头上网鱼，自己身上倒换了一身衲裰干衣，艳姣与那婆子动间一番，方知幸得他儿子捞救，十分铭感。是夜在他船内过了一宵，那婆子自然细问根由，无待琐叙。
到了明日，把艳姣衣服晒干，仍与她换好，谓艳姣道∶“你既无家可归，无戚可依，须寻一安身之所为要。”
艳姣闻言时既道∶“敢问老婆婆，这里近处可有清静庵否？”（）
渔婆答道∶“此闲有一座宝花庵，共有十馀个尼僧在内庵中，颇也饶富，但不知小娘子意欲如何？”
艳姣道∶“奴欲投向庵中，为带发修行之举，敢乞老婆婆引我到庵，且见机而以图安身之计。”那渔婆道∶“这又何难，就引你至庵便了。”
那婆子遂把船摇动，不一时已至庵前，将船泊住，二人上岸，同进庵中。艳姣问明当家是谁，遂把前情细剖谓∶“在庵中带发修行，帮做须零星杂事，黄斋淡饭是所甘心。”尼僧见说，遂尔允诺，那婆子见艳姣安身有所，遂作别出庵去了。
且说那宝花庵众尼皆是俗缘未净的，故络绎存有风流子弟在庵宿夜，谚云∶近水则湿。艳姣在庵渐久，遂有尼僧前来串通合，亦不免与这些浮头浪子兴云巫峡，而云阳台。因艳姣颇能随众，故在庵与众尼甚相契合。
自四月初旬到庵，韶光忽忽又是清秋天气，这数月中虽云寄迹于芸房，无异埋身于楚馆。那一宵与一个风流浪子共宿沙帏，方毕风流之度，正在朦朦熟睡，只听得一声喧嚷打进房中，猛然惊醒，见有众光棍手拿绳索赶近床前，竟把艳姣与那个少年缚住，衣衫俱不及穿，那时拖出房中，把二人撩于山门首地下。只见那边也捉破几个尼僧，一全捆缚于地，只见当家尼情极，向众光棍苦苦哀求道∶“贫尼们罚，只要列位出口，无不遵教，敢求列位放了他们，日后再不敢如此。”
内中有一个人说道∶“既是师父如此说，再恕她一次；但在这个女子房中缚住的王三，我与他实有旧冤，今日相逢狭路怎肯饶他，我们当连夜解至吴江送入县中，凭县主太爷如何发落。”那时哄动近乡闲人争来观看者，指不胜屈。
艳姣含羞闭目暗想∶“何独是奴命苦，撞着这个冤家，与棍徒偏有夙仇，彼欲雪仇将我如此露丑出怪，殊可恨也。”
不说艳姣怀渐抱恨，单说棍徒将二人扛下舟船，连夜望吴江进发。天明入城，方与艳姣解索穿衣衫裙裤，又与王三全了一条禅裙，解进县中。那时县主升堂发落，各各问讯一番，将王三重责四十板，枷号三月；艳姣虽不至刑法相加，怎禁得审之人挨满坍岸，弄得满面含羞，置身无地。知县审罢，令押艳姣于官媒处觅主官卖，时值一苏州冷公子，路见艳姣允银买去，即时下船进发姑苏。
艳姣见那冷公子尚在青年丰栽俊雅，暗想∶“他今日买我决是纳妾，我得此人谐老终身，亦可无憾。但恐命遭颠沛又有变端，亦无如何也。”
那冷公子在船无事，唯与艳姣细细请问前情，艳姣遂以自幼丧母，被晚母欺凌卖于杭城汪府作婢；以及与主人联句称异许纳偏房，因主母悍妒不容，顿时卖出，并舟覆太湖寄身庵内之事，一一说明。
冷公子道∶“如此说来，汝之颠沛可谓极矣。我还有言汝，适才所云与汪姓主人联句吟诗，这诗词若还忆得闻佳作。”
艳姣微笑道∶“俚句何堪读听，既是公子下问不敢深违。”
艳姣就把续句联吟二首与未开花一律，一并背与冷公子听了，冷公子道∶“此乃才子之笔，卿虽聪俊，恐此诗未必是卿所作。”
艳姣道∶“若公子不见信，恳试妾以一题何如？”