第一章 重聚手足义
大街小巷，家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白昼。正是楼阁上下火照火，车马往来人看人，真不愧为中州第一大城！
开封城秋府同样是张灯结彩，热闹非凡。秋老爷名讳恒字忠长，本是当朝谏议大夫，因不满阉党横行，辞官还乡，享天伦之乐。下有二子，长子秋云，次子秋雷，是孪生兄弟，兄弟俩都是聪明灵俐，惹人喜爱，今年都是九岁，两兄弟站在一起有时连父母都认不出来，更不要说别人了。秋氏夫妇爱此二子如掌上明珠，呵护有加，凡有所求，无有不准。
秋老爷为人正直，得罪了不少权贵。当今天子明嘉宗荒淫无道，宠信阉党魏忠贤，自己躲在后宫寻欢作乐，朝政尽废。魏忠贤大权在握，残害忠良，茶毒百姓，自号“九千岁”，在各地大造自己的生祠。秋恒不畏权势，在朝堂之上参了阉党一本，痛陈阉党残害良民，不法横行。魏忠贤恨秋恒深入骨髓，屡欲加害，奈何秋恒甚得天子器重，一时无法下手。秋恒看朝政每日愈下，心灰意冷之下，遂辞官还乡。
还乡三月馀，元宵期至，秋恒大摆宴席，遍请乡邻，当夜秋府欢声笑语，是夜尽醉而归。
三更，开封城外马蹄骤响，一队人马进城，马上众人皆是彪形大汉，腰系长刀，黑衣皂帽，个个凶神恶煞，共有二十馀人。这些人默不作声，进城后直奔秋府方向，来到秋府附近后翻身下马，在左近的胡同小巷里隐藏起来，显是有所等待。又过了一个时辰，又有几匹马疾驰而来，一马当先者身穿红袍，脚登快靴，帽子正中镶着一块美玉，瓜子脸，鹰钩鼻子绿豆眼，脸上一根胡子也无，显是个太监。这家伙下马后，一个黑衣大汉走上前来，低声问道∶“李公公，弟兄们都到齐了，动手吗？”李公公冷笑了声∶“一个也别放过，九千岁吩咐过，要斩草除根，鸡犬不留！”
黑衣大汉点点头，回头一招手，几个大汉立刻从阴暗处拉出一个人来，这人青衣小帽，显是个奴仆，几个大汉说∶“大哥，我们把秋家的扫地奴仆张三抓来了，你问他吧。”大汉狞笑道∶“你知道我是谁吗？”张三惊恐道∶“不知道，小的只是个下人，请各位大爷饶了我这条小命，我家还有七十岁老母无人奉养。”
“去你妈的！”另一位仁兄显然脾气不怎么好，劈手就是一个耳光，“胆敢跟老子扯淡，我宰了你！”黑衣大汉伸手制止了他，用明显伪善的神情安慰张三，“放心吧，我们不会杀你，但你得帮我一个忙。我是“小夜神”
孙虎，你总听说过吧？”
“小夜神”孙虎，横行河南河北的惯匪，心狠手辣，采花劫财，无恶不作，后惹怒武林侠义道，少林寺派出四名空字辈高手捉拿他，他才害怕起来，销声匿迹了几年，谁想他竟然投奔了东厂。