第十章 释前嫌韩王奏本庆初胜总兵炫美
这韩王乃万岁四子，新册孝仁皇后所生，深得万岁喜爱，在朝中威势赫赫、党羽众多，觊觎太子之位多时，太子对他也是礼让三分。只因花老将军对万岁赤胆忠心，且与太子交厚，虽解甲归省但门生旧将远播，故一直担心将来举事花家从中作梗，所以欲乘机逐步剪除。
不想朝中为此议论纷纷，虽无人上表，私下也是沸反盈天，韩王这才意识到花家的声望依旧不弱。正在犹豫挽回，一向反对的牛雄竟也转了心意，劝韩王为两人开脱，借此多得些人心，又找来几个心腹一议，众人附和。次日韩王动本启奏，为花家开脱，牛雄同奏，果然不少大臣随声附议，天子当即准奏，岂不知韩王另一层是想趁机把花府拉入自己营盘。
却说花家两公子在牢中过了几月，回到家中只见黄叶满阶，门前冷落。花老将军见两人无恙，喜出望外，病也好了大半。
花岩、花新见三弟依旧未归，叫来刘忠一问，才知三弟竟被里了小脚，嫁给胡鹏做什么压寨夫人，花岩一脚蹬翻了桌子，便欲带人再次搭救，却被老将军厉声喝住，花新、花忠也不住相劝。
花老将军摇头叹气道：“你们刚刚法外开释，此时万不能多事，况且刘忠兵马早已交还，凭你两人如何搭救？我已安排暗做前往黑峰山探查详情，过些时日我自奏本请战，你们先去内院拜见母亲，且在府中演习弓马，不久自有用处！”
两人只得诺诺而退。
两人一去，老将军却暗自思忖，昨日几个朝中故人来书，两子被赦竟全是韩王、牛雄力主开释，这二人本一直与己不睦，此次为何为花府开脱？心中挂念幼子，尤难释怀。
次日，牛雄厚礼来访，见面请茶，便拿出韩王书信一封，满纸极尽宽慰赞誉，牛雄亦自请责罚，只求老将军不计前嫌，一同辅佐韩王。老将军这才明白其中深意，但花旗未归，太子无兵，日后搭救还得依靠韩王，只得应付。当日摆下酒宴，也算与牛雄冰释前嫌之礼。
过了冬至，老将军身体将养如初，动本请战，一些朝廷大臣亦启奏天子，不灭此顽匪，有损朝廷天威，更令万民齿冷。韩王见机保荐牛雄，言他谙熟匪情，再战可期。天子本不在意如此草寇，随意准奏，命与花老将军分兵合进。
花老将军此次征讨，黑峰山周边百里具已详查，又与牛雄暗议：牛雄明攻，老将军暗伏，这才有了胡鹏被围之战。那马龙早被花岩率领一彪人马监视，动弹不得。
再攻黑峰寨果然初战告捷，牛雄与老将军合兵一处，大摆庆功酒宴，犒赏三军。肥羊美酒、觥筹交错，自不必说。饮至半夜，老将军亦是从未有之畅快，牛雄早有醉意：“老将军虎老雄风在，我料这伙毛贼不日可灭！哈哈哈……来啊！歌舞伺候……”
顿时钟鼓齐鸣、笙笛袅袅。不多时由后帐婷婷飘来一对舞姬，纱衣拖地、臂悬彩练，个个美艳如花、身姿婀娜。乐人送上曲单，请牛雄点奏，“老将军劳苦功高，先请吧！”
牛雄拱手相让。
“老朽年迈眼花，随牛将军雅趣！”
花老将军经年征战，军中向来不携女眷，这种场合又不好当面冷场，举杯应付。牛雄兴致勃勃，一饮而尽：“好……就以尔等刚排的《百鸟朝凤》为众将助兴。”
顿时鼓乐再起，但见席前广袖长舒，身随影转，翩翩如乱蝶投花，袅袅似风摆娇杨，孔雀散羽，翠柳黄鹂果然眼花缭乱、美不胜收。花老将军看得暗自赞叹，花岩、花新众将更是眉飞色舞，抚掌击节叫好，叹为观止。
鼓乐缓处，一声亢鸣，顿见漫天飞花，彩霞纷呈，繁花未尽刚刚围作一团的舞姬忽然如彩莲绽放，各自展腰陈地，却见莲心现出一人，云髻高绾，烟纱遮面羽衣霓裳，珠玉满身，手执彩翎，随乐婀娜起舞，如彩凤绕桐，体态娇媚，荡人心魄，举手投足间阵阵铃声悦耳，绕梁不觉。众人已看得目不转睛，花新看得口干，随手一抓，喝了桌上的陈醋仍浑然不知，花岩的鼻血早已飘杵，还是老将军沉稳，原来是不胜酒力，伏案而眠。
曲终舞罢，众将意犹未尽，牛雄洋洋得意：“呵呵……各位见笑，此乃本督爱妾，特来献舞助兴！来且浮一大白哈哈哈……”，说着命众舞姬上席与大家敬酒，众将连日厮杀，此时酒兴一起，看到美人哪有章程，各自左拥右抱，频频举杯而尽。
那小妾也换了衣裙，又来到席前。众将这才看清：只见她一头青丝松松绾起，斜插一枝金步摇，珠饰颤颤在鬓间摇曳，芍药烟罗对襟软纱袄，半露翠缎绣花肚兜，粉色雪笼梅花百褶裙逶迤拖地，柳眉淡扫，杏眼含波，肤如羊脂，唇似红樱，果然是姿容妩媚，娇艳欲滴。
老将军此时酒已醒了，抬眼一看，便是一愣……