第二章 诡诈(2/2)
“公爵大人，请问前线的情况到底如何？”
对于西蒙的询问，东尼只是以沉默来回答。
西蒙人老成精，心下已暗暗盘算着自己的安全。他早就把自己的家财秘密运送到偏远的地方，只要前线不支战败，他可以立即开溜。
“公爵大人，小人有一条妙计可以让大人不用对战事负上责任，只不知大人有否兴趣？”
东尼眉头一挑，冷冷望向西蒙。
“前方的将士努力作战，可是后防若果有人侵吞军粮……”
“西蒙，你的意思是……”
“在作战之初，威廉公爵曾经把粮食分配给战火中的难民，虽然只有少许，可是……”
东尼伸手叫西蒙停止说下去，他已经知道西蒙的意思。
前敌失机，是因为千丝万缕的问题，而最重要的是皇室的政令缓慢。可是问责者正是皇室自己，责任只会加在他们作为指挥的将领身上，搞不好更会被送上断头台，连他的家人妻女亦会变成官妓，任由过往敌对的政要报复及鱼肉。
可是威廉是他的同胞亲弟，苏菲亚更是他仰慕半生的四公主之女……
“黄金蔷薇……”西蒙的嘴角掠过一个淫欲的笑意，只微微唤出了“黄金蔷薇”四个字。
作为男人，东尼当然知道他在跟自己作交易，眼中突然闪过一种恍然，原是正义而威严的面孔，在这瞬间却与西蒙看齐，化成同样邪恶的魔鬼微笑。
人不为己，天诛地灭。
“黄金蔷薇……”在远去的马车之中，传出了连树林亦害怕的可怕笑声。
五日以来，西蒙故意派遣玛利亚侍奉苏菲亚，增加两人接触的机会。
初时，苏菲亚的确感到尴尬和困惑，可是当她与玛利亚交谈后就开始习以为常。在她见过了东尼以后，苏菲亚的心情明显松懈下来，更秘密地询问玛利亚关于她日常的事情。
玛利亚如实地告诉苏菲亚，作为西蒙的奴隶非但没有穿衣服鞋子的资格，更要经常戴着手铐和脚镣。在晚上除了会跟西蒙性交以外，还会有鞭打和骑木马等虐待的玩意，有时更会跟一些不认识的土豪权贵过夜等等。
苏菲亚毕竟年轻，当她知道玛利亚曾经亦是某地的贵族时，她的惊讶着实无以复加。除了对当中她不认识的性爱感兴趣外，更被玛利亚夸张渲染了西蒙的性能力，对西蒙的印象亦产生出着奇异的变化。
苏菲亚一方面鄙视西蒙的卑劣作行，可是另一方面又对他的事情感到好奇。
可惜这份轻松的心情只维了两日，到第六日却传来了噩耗。
军粮虽然依时运到，可是却被地方官员克扣了大半。而且前方的军队亦因为欠缺军粮而士气大减，战况陷入了不利的状态。皇室果然追究责任，把罪名按到了负责统筹粮草的威廉身上。为了下属着想，威廉只有写下了遗书上吊，把一切罪名全揽到自己身上。受到这个打击，苏菲亚当场晕倒。
“苏菲亚郡主……”从痛苦与迷茫之中渐渐苏醒，苏菲亚张开了疲惫的双眼，入目的是一张美丽可爱的俏脸。
当她昏迷时，一直都是由玛利亚负责照顾她，她醒来时亦只有玛利亚在她身边。
“父亲大人……”
“郡主……”
如果可以，苏菲亚实在不愿意苏醒过来。可是她始终也醒来了，又或是堕入另一个更可怕的恶梦之中。
苏菲亚突然感到双手异常沉重，细看之下方发现手腕之上已多出了一个乌黑的东西。
手镣？
此时的苏菲亚竟然跟玛利亚一样，脖子上被锁上了一个奴隶环，手和脚亦上了重重的铐镣。就是原本所穿着的华衣美服，现在竟都变成了短小粗糙，几乎无法遮掩身体的暴露麻衣。
苏菲亚的内心不禁泛起了千百样味道，愤怒、悲哀、痛心、羞辱和绝望等一一充斥于她的芳心。没想到堂堂公爵的女儿，帝国的名花，今日竟沦落成为奴隶。
胡思乱想之际，房门突然打开，没有理会苏菲亚的怒骂喝止，西蒙悠然地步进了房间。
跟平时的西蒙不同，此时的西蒙以贪婪猥亵的目光不停游走苏菲亚性感的身体。他那带着色欲的目光，不禁让苏菲亚毛骨悚然，自她懂事以来从没试过在一个男人面前，穿着得如此暴露失礼。
“你醒来就好了，我也有话要跟你说个清楚。你的老爸已经死了，是畏罪自杀的，真是一个可耻的男人。”
“闭嘴！！你这个臭老……啊！”
苏菲亚的话还没说完，西蒙已经偿了她一个耳光。
突如其来的耳光，换来了无以名之的恐惧。在家里从来只有人爱护她，在外边亦只有绅士们追求和保护她，但却从没有人胆敢责骂她的，更莫说是对她动粗。就是这记耳光，彻底打碎了她一向的自尊，使她明白了今时今日的情况。
“没有我的命令，你别多嘴说话。今次赐你一巴掌，下次将会是一顿狠狠的鞭打，明白了没有。”
可怜的苏菲亚垂下螓首没有正视西蒙，纤幼的手指紧紧抓抱自己的手臂，眼里夹杂着悲哀与愤恨。
父亲威廉是位责任心强的老实人，她绝不相信他会畏罪自杀。她深信摰爱父亲的死一定跟眼前这天杀的老头有关系。
“我刚才问你，明白了没有？你哑了吗，干吗不回答我？”
“……明白……”
“哼，真是贱人。你那无用的老爸已经死了，连尸体亦都烧了，但他欠下的一屁股债却无人清还。他生前把城堡和你都押给了我，可是皇城那群狗……官员已经借机查封城堡，可以变卖的古董油画尽被取走，害得我血本无归。所以从今日起，你不单是我的奴隶，除了要用你的所有来满足我之外，更要为我赚回失去了的金钱。”
苏菲亚的心在淌血，牙关咬紧，凭她的冰雪聪明，自然听出西蒙有意思要她出卖肉体。
可是她的眼神依然坚定，身为艾弗逊家族的女儿，她绝不容许自己痛哭于人前，尤其是西蒙这种她卑视的人。
想到艾弗逊家族，原是绝望的心灵死灰忽然燃起一个希望。
“等等……我……我还有伯伯，请你找我伯伯……他一定会赎我回去。”
“东尼公爵吗？你那个无耻的老爸偷掉军队的粮饷，这可是诛连家族的大罪，你以为你的伯伯会出面蹚这浑水吗？而且你的死鬼老爸欠我的债项可不是小数目，连本带利恐怕东尼公爵亦消受不起。”
“这……这……”
“别这这那那了，总之从今日开始，你就是我的私人财产。别忘记，你爸爸用你作抵押的借据是有法律效力的，如果我心情不好，我可以把你卖到最下贱的妓院里去，相信帝国出名的‘黄金蔷薇’一定有很多男人想嫖一嫖的。”
西蒙大笑着离开房间，只余下玛利亚和苏菲亚两名美貌的少女，与及一片沉重的愁绪。